Kwaliteit staat voorop bij Mermans, die inmiddels de vijfde generatie vertegenwoordigt van dit familiebedrijf net onder Antwerpen. Op 4,5 hectare – deels op hydrocultuur, deels in potgrond – kweekt hij een breed assortiment grote, groene kamerplanten. In 2024 behoorde hij tot de finalisten in meerdere categorieën van de prestigieuze AIPH International Grower of the Year Award. Via zijn eigen webshop Plantlovers.eu en andere kanalen weet hij zich bovendien te onderscheiden met bijzondere soorten, zoals unieke philodendrons, monsteras en andere exclusieve kamerplanten.

Om kamerplanten van topkwaliteit te kunnen garanderen, streeft hij naar een constant klimaat in zijn serre. Mermans legt uit dat de relatieve luchtvochtigheid (RV) in de winterperiode vaak te hoog opliep. “In een van onze serres staan alle moederplanten op hydrocultuur. ’s Nachts houden we die op 20°C, overdag op 21°C. Door de verdamping van de planten kwam de RV in koude perioden op 100% uit. Daardoor werd het op sommige plekken te nat. Dat was niet gewenst.”

Hij zocht naar een oplossing om deze voor hem belangrijke serre effectief te ontvochtigen. Eén van zijn Nederlandse collega-telers, die ook planten op hydrocultuur teelt, had positieve ervaringen met de DryGair-units van Royal Brinkman. “Dat gaf mij vertrouwen. De units kon ik goed integreren in mijn serre, anders dan luchtbehandelingsunits of slurven. Daarom heb ik voor deze oplossing gekozen.” 

Voor de oppervlakte van 6.500 m2 adviseerde Royal Brinkman hem twee units te plaatsen, in het midden van beide delen van deze serre. Na levering was het installeren zo gebeurd. “De stekker in het stopcontact, veel meer was het niet”, vertelt de kweker. “Ik heb ze eerst stand-alone laten draaien en daarna aangesloten op de klimaatcomputer. De DryGair-units houden de RV nu altijd op maximaal 80%.”

Sterkere stekken zijn het resultaat. “Krokanter”, zoals Mermans dat zelf noemt. “Ik zie minder condensatie, betere groei en stevigere planten. Bijkomend voordeel is dat de DryGair-units ook wat warmte afgeven. Dat is altijd welkom bij koudere buitenomstandigheden.”
Het was de investering meer dan waard, zo laat de kweker weten. “Ik zou graag nog vijf DryGair-units bijkopen voor mijn andere serres. Maar omdat ik mijn bedrijf pas heb uitgebreid, doe ik het dit jaar rustig aan met investeren.”

De grootste winst is dat Mermans meer grip heeft gekregen op het klimaat in de serre. “Het stabielere klimaat is voor mij het belangrijkste. De overwegingen van collega’s om in DryGair te investeren, kunnen anders zijn”, weet Mermans. De units zorgen namelijk ook voor energiebesparing, omdat deze de latente energie omzetten naar voelbare warmte. Bovendien kunnen de luchtramen dicht blijven, wat de warmte in de serre houdt. “Ook in België groeit de aandacht voor energiebesparing. Dit thema zal in de nabije toekomst steeds belangrijker worden”, besluit de kweker.

Heb je advies nodig over de kwaliteit van het gietwater en zuurstofverrijking? Vul het contactformulier in en Hans Belt neemt contact met je op. Op werkdagen zelfs binnen 24 uur.